3 suplementos que los doctores recomiendan consumir
Una dieta equilibrada debería ser suficiente para obtener todos los nutrientes que necesitamos para tener una salud óptima, sin embargo el estilo de vida y los gustos alimenticios no siempre ayudan para tener el cuadro completo de requerimientos. Además, los suplementos, aunque son fáciles de conseguir, no siempre cuentan con los estudios suficientes para demostrar que realmente son beneficiosos.
Diversos estudios demuestran que las vitaminas y los minerales de los suplementos no son comparables con los que se encuentran en los alimentos reales. “Los alimentos contienen otros componentes que, en última instancia, también son beneficiosos”, dice el doctor Joel Mason, experto en medicina y nutrición. “Es mejor para nosotros, a largo plazo, mantener nuestra salud a través de una dieta saludable y consciente, en lugar de tratar de llenar los vacíos” con suplementos. Sin embargo, muchas personas hacen precisamente eso.
El doctor David Seres, profesor de medicina en el Instituto de Nutrición Humana del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia, no apoya el uso generalizado de suplementos, sin embargo él y otros expertos afirman que hay algunos productos que pueden resultar útiles en cada caso particular.
Tres suplementos que los doctores sí recomiendan consumir
1. Vitamina B12
La vitamina B12, que se encuentra de forma natural en el pescado, la carne, los huevos y los productos lácteos, desempeña una serie de funciones importantes en el organismo, como el apoyo a las células nerviosas y la ayuda a la producción de ADN. La capacidad del cuerpo para absorber la vitamina B12 suele disminuir con la edad, y algunos medicamentos que se toman habitualmente en etapas posteriores de la vida (incluidos los inhibidores de la bomba de protones y el fármaco para la diabetes metformina) pueden comprometer aún más la absorción.
Lo anterior deja a los adultos mayores en riesgo de deficiencia de vitamina B12, que en algunos estudios se ha relacionado con un mayor riesgo de demencia, entre otros problemas. Por esa razón, Mason dice que es adecuado que los adultos mayores, y en particular aquellos que toman medicamentos que afectan la absorción de vitamina B12, consideren usar un suplemento.
Las personas que siguen una dieta vegana y, por lo tanto, no comen productos animales que contienen vitamina B12, probablemente también se beneficien de la suplementación con vitamina B12, dice Mason. Pero además de aquellos que siguen una dieta libre de productos animales o tienen una condición de salud que afecta la absorción de nutrientes, la mayoría de los adultos más jóvenes obtienen suficiente vitamina B12 de sus dietas.
"No creo que haya evidencia de [la suplementación] a todas las edades", dice la doctora JoAnn Manson, jefa de medicina preventiva en el Brigham and Women's Hospital e investigadora habitual de suplementos.
2. Calcio
La función más conocida del calcio es mejorar la salud de los huesos, pero también ayuda a los músculos, los nervios, los vasos sanguíneos y más. Se encuentra en los productos lácteos, así como en algunos pescados, verduras y cereales.
Los adultos mayores, y en particular las mujeres posmenopáusicas, a menudo no absorben ni retienen suficiente calcio de los alimentos, en particular porque la intolerancia a la lactosa puede desarrollarse más adelante en la vida, lo que hace que algunas personas mayores eviten los productos lácteos. Algunos adultos mayores obtienen suficiente calcio de sus dietas, dice Mason, pero aquellos que no lo hacen pueden considerar tomar un suplemento.
Y esto también se aplica a los hombres, dice. "Los hombres mayores también son propensos a la osteoporosis", una afección que provoca huesos débiles y propensos a fracturas y que está muy extendida entre las mujeres mayores, dice Mason. "No es tan común en los hombres, pero ciertamente existe".
Dicho esto, los adultos mayores no deberían exceder los 2,000 miligramos de calcio total por día, ya que un exceso de este mineral puede aumentar el riesgo de problemas renales, enfermedades cardíacas e incluso cáncer de próstata, según los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. (NIH).
3. Vitamina D
La vitamina D trabaja con el calcio para mantener los huesos fuertes y sanos. También está involucrada en la función inmunológica y cerebral. Solo unos pocos alimentos, como las yemas de huevo, los pescados grasos, los hongos y el hígado de res, contienen vitamina D de forma natural, pero otros, como la leche, están fortificados con ella. La piel también puede producir vitamina D a través de la exposición a la luz solar.
Sin embargo, la piel pierde parte de esa capacidad con la edad, lo que deja a los adultos mayores en particular riesgo de deficiencia de vitamina D, una situación agravada por el hecho de que muchos adultos mayores no pasan mucho tiempo al aire libre y pueden no comer muchos alimentos que contengan vitamina D, dice Mason. A partir de los 60 años, dice Mason, algunos adultos pueden beneficiarse del uso de un suplemento de vitamina D.
Con información de Time
