El zinc, uno de los favoritos para prevenir resfriados, ¿realmente funciona?
¿Existe cura para el resfriado? No, en realidad no hay alguna que sea efectiva, pero muchas personas tienen remedios a los que recurren cuando se sienten mal. Una estrategia común es tomar pastillas que contengan zinc, un mineral natural que ayuda al sistema inmunológico a luchar contra las bacterias y los virus.
Pero muchos expertos no recomiendan consumir pastillas de zinc ante la primera señal de un resfriado. La doctora Katharine DeGeorge señala que algunas personas podrían beneficiarse, “pero eso tiene un costo: un costo monetario y también un riesgo de eventos adversos”.
El consumo de zinc puede tener un respaldo en la ciencia. Algunas investigaciones sugieren que el zinc puede evitar que el virus del resfriado se una a las células del cuerpo y se copie a sí mismo, acortando potencialmente la duración de una enfermedad. (Algunos científicos han investigado si el zinc tiene el mismo efecto contra otros virus, como los que causan la gripe y el COVID-19, pero no hay muchos datos que respalden esa hipótesis, dice el Dr. Roy Gulick, jefe de enfermedades infecciosas en Weill Cornell Medicine y NewYork-Presbyterian). Los adultos que comienzan a tomar aproximadamente 80 mg de zinc por día dentro de las 24 horas posteriores a resfriarse se sienten mejor más rápido que aquellos que no usan zinc, sugieren algunos estudios.
Un artículo reciente confirmó ese hallazgo, basado en un análisis de 34 estudios publicados previamente sobre el zinc y los resfriados. Los autores no encontraron evidencia de que tomar zinc de manera proactiva pueda prevenir un resfriado, pero sí encontraron pruebas de que tomarlo mientras está enfermo acelera la recuperación en aproximadamente dos días.
Daryl Nault, coautora del artículo, y sus colegas investigadores, calificaron sus resultados como de “baja certeza” porque los estudios incluidos en la revisión abarcaban todo tipo de formas y dosis de zinc y estaban diseñados con distintos niveles de rigor científico. “Realmente no tenemos suficientes pruebas para llegar a un resultado concluyente”, afirma. “En el mejor de los casos, vimos que es posible que pudiera reducir la duración promedio de un resfriado en un par de días”.
Pero, dice DeGeorge, no todo el mundo se beneficia de tomar zinc, y con frecuencia causa efectos secundarios como malestar estomacal, dolores de cabeza y mal sabor de boca. Tomar zinc en dosis lo suficientemente altas para que sea efectivo (alrededor de 80 mg por día, según estudios sobre el tema) aumenta la probabilidad de experimentar estos síntomas, afirma.
“En cierto punto, estás reemplazando los síntomas de tu resfriado por otros nuevos”, dice Nault. Puede haber casos en los que valga la pena lidiar con esos efectos secundarios, por ejemplo, si tienes unas vacaciones próximas y quieres mejorar antes de irte. (De hecho, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos incluyen el zinc como una herramienta potencial para los viajeros). Pero otras veces, dice, es mejor quedarse en casa y esperar a que pasen los síntomas del resfriado.
DeGeorge dice que normalmente recomienda que las personas ahorren dinero y eviten los efectos secundarios del zinc centrándose en lo fundamental: quedarse en casa, descansar mucho y beber mucho líquido. Un resfriado "se irá por sí solo, sin importar lo que hagas", dice. "Va a ser horrible durante una semana, pero está bien".
Con información de Time
