Qué esperar de una prueba de Papanicolaou
Probablemente, hacerse una prueba de Papanicolaou no esté en tu lista de actividades deseadas, sin embargo, la mayoría de las mujeres deberían programarlas con regularidad. ¿Quién la necesita y con qué frecuencia?, ¿dolerá?, ¿qué esperar después?
Para muchas mujeres la visita al ginecólogo es incómoda e incluso dolorosa, razón por la que evitan retrasar la visita con el especialista. Tal vez algunas nunca lo han hecho por miedo o pena de pedir una cita. Es comprensible sentir ansiedad por la atención médica, pero la prueba de Papanicolaou es una herramienta de detección importante para el cáncer de cuello uterino.
“Muchas personas se sienten muy nerviosas o ansiosas por hacerse una prueba de Papanicolaou, y algunas no están muy seguras de qué es exactamente lo que estamos analizando”, dice la doctora Jayme Trevino, ginecóloga obstetra y miembro del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG). “Uno de mis objetivos cuando una paciente viene a verme para hacerse una prueba de Papanicolaou es explicarle detalladamente qué es exactamente lo que estamos buscando y los pasos del proceso”.
¿Qué es una prueba de Papanicolaou?
La prueba de Papanicolaou consiste en tomar una muestra del cuello uterino para detectar células anormales que sean cancerosas o que puedan provocar cáncer de cuello uterino. El procedimiento suele durar solo un minuto, como mucho. El médico insertará un espéculo en la vagina y luego tomará una muestra del cuello uterino con un hisopo.
El cáncer de cuello uterino crece lentamente, dice la doctora Jennifer Lincoln, obstetra y ginecóloga. Cuanto antes pueda detectar las células precancerosas, más rápido podrá el médico elaborar un plan para tratarlas y evitar que se conviertan en cáncer.
¿Con qué frecuencia debe hacerse el Papanicolaou?
En términos generales, debe comenzar a hacerse pruebas de Papanicolaou regulares a los 21 años, según las pautas de ACOG. Según los expertos, es mejor seguir esta pauta que cuando se inicia la actividad sexual, aunque esta última fecha puede ser más temprana, porque las probabilidades de que una persona menor de 21 años desarrolle cáncer de cuello uterino son muy pequeñas.
La frecuencia con la que debe hacerse una prueba de Papanicolaou después de eso depende de tu edad y de los factores de riesgo. Pero, por lo general, debe hacerse la prueba cada tres años entre los 21 y los 29 años, según las pautas del ACOG. Entre los 30 y los 65 años, puede elegir una de tres opciones: hacerse una prueba de Papanicolaou y una prueba de VPH cada cinco años, hacerse solo una prueba de Papanicolaou cada tres años o hacerse solo una prueba de VPH cada cinco años.
Si tiene 65 años o más, es posible que ya no necesite hacerse pruebas de Papanicolaou regulares si no tiene antecedentes de cambios cervicales y ha dado negativo en tres pruebas de Papanicolaou consecutivas, dos pruebas de VPH consecutivas o dos pruebas de VPH y Papanicolaou consecutivas en los últimos 10 años, según ACOG.
¿Duele la prueba de Papanicolaou?
Si bien una prueba de Papanicolaou puede ser incómoda, no debería doler. "Si una prueba de Papanicolaou duele, es una señal de que algo no está bien", dice Lincoln. Podría deberse a la forma en que se realiza la prueba, por ejemplo, si no se hace de manera suave, o podría ser una señal de una afección subyacente, como un problema de disfunción del suelo pélvico o sequedad vaginal, según Lincoln.
"Debería sentirse como una presión; “Puede resultar incómodo durante un par de minutos, pero si está causando un dolor agudo, está absolutamente bien decir: ‘Para, esto duele’. Y deben parar absolutamente y luego tratar de averiguar qué está pasando”, dice Lincoln.
Habla con tu médico con anticipación
Si bien Lincoln y Trevino entienden por qué las personas pueden sentirse ansiosas o cautelosas al hacerse una prueba de Papanicolaou, ambas enfatizan la importancia de la prueba.
"Siempre aliento a mis pacientes a que se sientan realmente empoderadas, especialmente durante el examen, para que me digan qué está sucediendo y si necesitan que deje de hacerlo", dice Trevino.
Las especialistas dicen que hay maneras de sentirse cómoda durante una prueba de Papanicolaou, ya sea llevando a alguien a la cita para que te apoye, escuchando música o tomando ibuprofeno una hora antes del examen para evitar los calambres.
Lincoln y Trevino también alientan a las personas a hablar con su médico sobre lo que implica la prueba para que puedan estar informadas antes de hacerse el procedimiento.
“Solo deseo que más mujeres supieran que para la gran mayoría de las personas, hacerse una prueba de Papanicolaou no es doloroso”, dice Lincoln. “Tememos a lo desconocido. Por eso, creo que estar informada sobre qué esperar es muy importante”.
Con información de Time
