¿Por qué hay toses tan persistentes? Esto dicen los especialistas
La tos es una molestia no solo para la garganta, sino que también atrae miradas incómodas en elevadores, vagones de metro, restaurantes, oficina, etcétera, especialmente en la temporada en la que los virus están buscando sus víctimas. Además de molesta, es muy insistente, y algunas parece tardar una eternidad en desaparecer. Un neumólogo y un otorrinolaringólogo explican las causas de la tos crónica y qué se puede hacer al respecto.
Definir la tos crónica
Para saber qué causa una tos constante, es útil primero llevar un registro del tiempo que se lleva con ella. Existen períodos de tiempo específicos que determinan si una tos es crónica o no. Una tos aguda o fugaz dura hasta tres semanas, explica la otorrinolaringóloga Natalie Earl. Estas toses de corta duración suelen estar relacionadas con un virus que se ha contraído y se resuelven por sí solas, afirma.
Por otro lado, la tos persistente o crónica dura más de ocho semanas, dice Earl, a veces incluso a pesar de remedios caseros o medicamentos para la tos de venta libre.
En un punto intermedio se encuentran las toses subagudas, que duran entre tres y ocho semanas, según el neumólgo Soo Jung Cho.
Causas de la tos crónica
Si tu tos ha durado ocho semanas o más, es probable que tengas una de las siguientes tres causas. Alrededor del 90% de las toses crónicas se deben a una de estas causas, dice Cho.
Asma. Si no puedes dejar de toser, podrías estar padeciendo asma con tos, dice Cho. La tos es el síntoma principal de esta enfermedad respiratoria. Según el Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología, si tiene asma, podría toser con mayor facilidad como reacción a irritantes como el polen, las fragancias, el aire frío o incluso el estrés.
Goteo posnasal. Los otorrinolaringólogos conocen bien esta causa de tos persistente. Es "la causa más común de tos en una consulta de otorrinolaringología", afirma Earl. El goteo posnasal ocurre cuando las secreciones de la parte posterior de la nariz gotean hacia la laringe, lo que provoca la tos, explica. "Las alergias, los virus, las infecciones sinusales y la rinitis no alérgica son causas típicas de goteo posnasal".
Reflujo ácido o ERGE. A veces, la acidez estomacal se presenta como tos en lugar de indigestión. "En cambio, se presenta ronquera, carraspeo y tos seca e improductiva", explica Earl. Si es crónico y grave, rl diagnóstico podría ser una enfermedad por reflujo gastroesofágico o ERGE.
Qué hacer al respecto
No tienes por qué sufrir ataques de tos sin ayuda. Busca atención médica inmediata si presentas alguna señal de alerta importante junto con la tos, como dificultad para respirar, dolor en el pecho, pérdida de peso involuntaria o si toses sangre, recomienda Cho, especialmente si fumas.
Si aún no tiene ninguna preocupación importante sobre tu tos, puedes probar algunos métodos caseros. Vale la pena probar medicamentos para la tos de venta libre y remedios caseros como el té con miel, dice Cho.
Si sospechas que tu tos se debe a goteo retronasal, prueba medicamentos de venta libre como la guaifenesina que ayudan a secar esas secreciones, añade Earl. Si crees que tienes reflujo ácido, los antiácidos de venta libre o los inhibidores de la bomba de protones pueden ayudar, según el Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales. Pero después de probar algunos medicamentos de venta libre, si los síntomas persisten o empeoran, es hora de consultar con un profesional de la salud, dice Earl. Es posible que te hagan pruebas de imagen, te remitan a otro especialista o te inicien un tratamiento con receta.
Si ya tiene una afección pulmonar subyacente, como asma o EPOC, que afecta tu respiración, considera consultar con tu profesional de la salud antes de ocho semanas si toses más de lo normal, dice Cho. Tienes un mayor riesgo.
Con información de Time
