Pasadas las fiestas por el Día de Muertos, las velas se apagan y los altares se recogen. De las ofrendas quedan los recuerdos y, invariablemente, montañas de pétalos naranjas y dorados que llenaron de aroma y color nuestros hogares. El destino casi automático del cempasúchil al quitar la ofrenda ha sido la bolsa de basura. Sin embargo, tirar esta flor sagrada se siente como un desperdicio innecesario.
El cempasúchil (Tagetes erecta) es un símbolo de identidad y memoria, además de ser una planta repleta de propiedades antioxidantes, pigmentos naturales, carotenoides y aceites esenciales.
Aquí te compartimos formas conscientes, hermosas y prácticas de darle una segunda vida a tu cempasúchil antes de que regrese a la tierra.
Tintes naturales para textiles y papel
La alta concentración de luteína y carotenoides en los pétalos de cempasúchil los convierte en un pigmento natural excepcional. Si te gustan las manualidades o el diseño sostenible, puedes usar los pétalos secos o frescos para hervirlos en agua y crear un tinte vegetal que va del amarillo dorado al naranja cálido. Es ideal para teñir prendas de fibras naturales (algodón, lino, lana), pañuelos o incluso para fabricar papel artesanal entintado.
Repelente e insecticida ecológico para el jardín
El aroma característico del cempasúchil no solo guía a las almas. En la agricultura tradicional es bien sabido que sus compuestos químicos son un potente repelente natural de plagas.
Puedes hervir los pétalos y tallos en agua, dejar enfriar la mezcla, colarla y pulverizarla sobre las plantas de tu huerto o jardín para alejar pulgones, ácaros y gusanos.
Si tienes plantas en maceta o jardín, tritura las flores secas y agrégalas a la capa superior de la tierra. Además de nutrir el suelo al descomponerse, protegerán las raíces contra nematodos.
Compostaje
Si las flores ya están muy marchitas o secas, la mejor forma de honrar su ciclo es devolverlas a la tierra. El cempasúchil es un excelente material orgánico ("materia café" si está seco, "materia verde" si está fresco) para incorporar a tu compostera casera. Ayudará a enriquecer la estructura del compost que alimentará a tus plantas el próximo año.
Infusiones y baños relajantes (solo para cempasúchil orgánico)
En la medicina tradicional mexicana, el cempasúchil se ha utilizado para calmar molestias digestivas y respiratorias. Si con seguridad saber que tus flores provienen de un cultivo orgánico libre de pesticidas o agroquímicos puedes hervir los pétalos con un poco de sal marina para preparar un baño de pies reconfortante. Sus aceites esenciales ayudan a desinflamar los pies cansados y relajar el sistema nervioso después de días ajetreados.
Tradicionalmente también se prepara una infusión suave con un par de pétalos limpios para aliviar la pesadez estomacal o los cólicos. Asegúrate de lavar muy bien las flores y usar solo las que no hayan estado expuestas a químicos de floristería.
Centros de acopio y recolección comunitaria
En los últimos años, diversas organizaciones socioambientales y colectivos en distintas ciudades (como en la Ciudad de México) activan centros de acopio de cempasúchil post-ofrenda. Estas iniciativas recolectan las flores para transformarlas a gran escala en bioplásticos, control de plagas agrícola, alimento para aves (que intensifica el color de las yemas de huevo de forma natural) o tintes industriales. Si no tienes espacio en casa, llevarlas a un punto de acopio es una maravillosa alternativa.
Cuidar de la naturaleza también implica saber cómo cerrar los ciclos de lo que llevamos a casa. ¿Qué sueles hacer en casa con las flores de tu ofrenda cuando termina el Día de Muertos?
